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얼핏 넘기면서 본 폐허와 회색신사 등 우울함이 묻어있어 왠지 끌렸는데 이 책은 그 당시 내주변의 그 누구도 읽지 않았던 책이다. 70년도에 출판된 책을 80년도에 읽었으니 그럴 법도 하다. 어떤 책이던 출판과 동시에 베스트셀러가 되거나 화제가 되어도 수년을 거듭하면서 잠잠해지곤 하면서 꾸준히 읽히는 스테디셀러들은 재발행과 재번역 등으로 다시 그 명성이 부활하게 된다. 이 책이 바로 그렇다. 나의 반평생 속에서도 한두 번쯤 크게 베스트셀러가 되어 인기순위에 올랐으니까... 한번은 "모모는 철부지(1979)"란 동명의 영화로 제작된 적이 있었고, 한번은 "내 이름은 김삼순"(2005)라는 인기 드라마에서 소재로 사용된 바 있다. 나에게도 중1때나 지금이나 세대를 넘어선 공감과 메시지를 준다.
미하엘 엔데는 남부 이탈리아를 여행하다가 한 얘기꾼이 고대 음유 시인을 모방하면서 시칠리아 언어로 오를란도와 리날도의 영웅담을 읊는 것에 큰 감명을 받았다고 한다. 얘기꾼과 청중은 같이 울며 웃고 밤이 새도록 그 자리를 즐겼다고 한다. 그래서 그는 독자들에게 계몽을 하는 것보다는, 같이 즐기면서 마음을 풍요롭게 하는 경험을 하고, 그 경험에서 행복함을 같이 느낄 수 있는 책을 쓰기로 결심했다고 한다.
다른 사람의 이야기에 진심으로 귀기울여줄 수 있는 재주를 지닌 모모. 말 한마디 하지 않고도 사람들의 가야할 방향을 깨달을 수 있게 하는 신기한 재주를 지닌 소녀이다. 다른 사람의 이야기에 귀기울여주는 모모와 그런 모모를 너무 좋아하고 진정으로 걱정해주는 마을 사람들의 여유로운 풍경 속에 어느 날 부턴가 차근차근 어둠의 그림자가 드리운다. 인간의 시간을 훔쳐 목숨을 유지하는 회색신사들. 그들이 나타난 이후부터 사람들은 하루가 멀다하게 바빠지고 바빠진 시간을 채우기 위해 열심히 일을 하고 매일 매일 똑같은 하루 속에 그들은 작은 미소조차 잃어간다. 조금의 여유도 없어진 사람들은 모모를 찾지 않게 되고 회색신사의 비밀을 알게 된 모모는 그들에게 빼앗긴 사람들의 시간을 되찾기 위해 그들과 맞서 싸울 큰 결심을 하게 된다.
여유는 너그러움과 배려를 가져온다. 다른 사람의 말을 귀기울여줄 수 있는 모모는 그러했을 것이다. 나를 비롯한 많은 현대인들이 바쁜 일상 속에서 시간을 잃어버리고 있는 건 아닌지... 불혹의 나이가 되어 세월을 거슬러 내성적이었던 소녀시절을 되새겨보면 너무도 수다스러워져 있는 나 자신을 발견하게 된다. 또한 너무도 여유 없어진 생활이 늘 "바쁘다, 바뻐."다.
마음속으로 책에 줄을 긋게 하는 문구가 있어 소개한다.
"삶이 곧 시간이다. 시간은 마음속에 있는 것이다."
/금산도서관 관장 박찬희
금산신문 gsm7106@hanmail.net
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