아기가 자라서 충치에 걸리지 않게 하려면 엄마의 입안 건강과 세심한 주의가 무엇보다 중요하다.
충치균(스트렙토코커스 뮤탄스)을 흔히 옮기는 사람이 바로 엄마이기 때문이다.
아기에게 입을 맞추거나 이유식 등을 맛볼 때, 또
입으로 음식을 잘라 아기에게 먹이는 과정에서 충치균의 모자 감염이 일어나는 것이다.
자신이 먹던 숟가락으로 아기에게 밥을 떠 먹이거나 밥을 씹어서 주는 행위, 엄마와 아기가 같은 컵으로 물을 마시는 행위도 충치균을 옮겨준다고 조언한다.
충치균의 모자 감염이 빈번하게 일어나는 시기는 아기가 태어난 지 19∼33개월 사이, 치과의사들은 이때를 ‘감염의 창구’(window of infectivity)라고 부른다.
최근 충치 예방 심포지엄 참석차 한국을 찾은 핀란드 투르크 대학 치의학연구소 에바 소더링 교수는 “젖니시기에 충치균에 감염되면 나중에 영구치도 충치가 될 가능성이 높다”고 강조했다.
그는 또 “아기(147명)들의 치아 건강 상태를 10년간 추적 조사한 결과 5세(젖니) 때 충치가 있었던 아이는 대부분 10세(영구치) 때도 충치를 갖고 있는 것으로 나타났다”고 덧붙였다.
따라서 어린 자녀를 둔 부모는 자녀의 치아 건강을 위해서라도 입안 청결에 힘써야 한다.
충치가 있으면 반드시 치료를 받고, 하루 세
번 칫솔질을 하되 치약은 불소가 함유된 것을 쓴다.
매일 저녁 구강청결제로 입안을 헹구거나 자일리톨을 섭취하는 것도 아기 충치 예방에
도움이 된다.
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