안녕하세요? 제일정신건강의학과 김평호 원장입니다.
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| 김평호 원장 금산제일정신건강의학과 |
지난 번에 진료실에 내원한 20대 환자분이 자신은 성인인데 아무리 생각해도 ADHD 같다며 하지만 ADHD는 어릴 때에만 나타나는 병인데 어떻게 내가 ADHD일 수 있는지 ADHD가 아니라면 도대체 자신의 문제는 무엇인지 궁금하여 병원에 내원했다는 환자분이 계셨습니다. 면담과 검사를 통해 그 환자분에게 당신의 진단명은 “성인 ADHD"입니다.”라고 말씀드렸더니 성인에게도 ADHD가 있나요?라며 놀라셨습니다. 오늘은 이에 대해 설명 드리도록 하겠습니다.
주의력 결핍 및 과잉행동장애(ADHD)는 흔히 소아청소년 시기의 질환으로 인식되지만, 성인에게도 유의한 영향을 미칩니다.
미국정신과학회(APA)는 정신질환 진단 및 통계 편람 5판(DSM-5)에서 ADHD를 “소아 시기에서 발생하는 만성적 신경발달 장애”라고 정의하면서도 “성장기를 넘어서도 지속될 수 있다”고 정리했습니다.
그리고 증상이 발현되는 상황도 학교, 가정뿐만 아니라 직장에서도 발생할 수 있음을 언급했습니다. 그리고 소아시기에 나타나는 ADHD는 무모함, 충동, 사고결핍으로 인한 행동 등이 증상으로 나타나고, 성인시기에는 사회적 탈억제가 나타날 수 있다며 시기에 따라 양상이 다르다는 점을 명시했습니다.
이렇듯 ADHD는 소아청소년뿐만 아니라 성인에서도 나타날 수 있는 장애입니다. 소아청소년에서 나타나는 ADHD와 구별하기 위해 성인에서 나타나는 ADHD는 ‘성인 ADHD(adult ADHD)'라고 부릅니다. 성인 ADHD는 안정적인 성인에 비해 꾸준한 교육이나 직장생활을 힘들어 하며, 불안정한 생활이 많습니다.
정해진 틀 안에 구속되는 것을 잘 못 견디고, 엉뚱한 행동이나 일탈, 심지어는 위험하고 모험적인 행동을 보이기도 합니다. 이러한 문제들로 인해 대인 관계에서 갈등이 자주 발생하고 결혼 생활도 평탄하지 못한 경우가 흔합니다. 또한 성인 ADHD 환자분들은 우울증과 불안증을 겪는 빈도가 높고 음주문제, 도박문제, 인터넷 게임 중독 문제 등이 나타날 수 있고, 여성의 경우 식이장애의 위험이 더 높다는 보고도 있습니다.
그렇다면 어떤 경우에 성인 ADHD를 의심해봐야 할까요? 일단 최근 6개월간 다음과 같은 증상이 나타나면 성인 ADHD를 의심해봐야 합니다.
첫째, 집중을 유지하는 것이 어렵고 일을 하는데 있어 조직화, 체계화가 잘 되지 않으며 비효율적일 경우입니다. 이렇게 되면 시간 관리도 잘 하지 못하고 무력해질 때까지 일을 미루는 경우도 흔하게 발생합니다.
둘째, 신경 과민 등의 문제로 인해 여가 시간에도 긴장을 잘 풀지 못하고 편하게 지내지 못합니다. 이런 현상은 불면, 두통, 소화장애, 불안, 공황, 강박 등의 신경장애를 나타날 수도 있습니다.
셋째, 다른 사람과 대화 중 상대가 대화를 끝내기 전에 대화를 중단하는 빈도가 잦은 경우입니다.
넷째, 스스로 성실하다고 생각하지만, 고집이 세고 융통성이 없어 스스로도 사회성이 부족하다고 느끼는 경우가 많고 다른 사람에게 자신의 인생과 세부적인 사항에 대해 의존하는 경우가 자주 발생하는 경우입니다.
위와 같은 증상이 어느 정도 자주 발생한다는 생각이 드시면 주저하지 마시고 정신건강의학과병원에 내원하시어 상담해보시는 것이 좋습니다. 병원에 내원하시어 성인 ADHD로 진단이 되면 치료는 약물 치료와 정신 치료를 병행하게 됩니다.
약물 치료는 가장 많이 사용하는 것으로 메틸페니데이트 제제와 같은 중추신경자극제이며 그 외에도 아토목세틴, 부프로피온, 클로니딘 등이 있습니다. 약물 치료 외에도 업무를 조직화하기, 계획 세우기, 산만함 대처하기, 최적의 사고전략 세우기 등의 인지 행동 치료적 방법을 이용해 도움을 받을 수 있습니다.
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